每一句话都在把姜启之往绝路上逼。而沈临州则好整以暇地瞥着他，好似掌握了一切。可无论姜启之有多少反驳的话，在这时候都显得苍白无力。唯有许莫氏还不肯松口，拽着许科的手赤红着双眼保证，“皇上！皇上您瞧瞧，这小子就是卿文啊，卿文才华横溢，是要考状元的！可不能因为我们耽搁了他！”到这时候，许莫氏约莫是疯了。许蝉衣眼眶发红，看着她急于证明的样子，冷笑道：“连自己的儿子都不认了，你也真是狠心。可假的就是假的，他再怎么像我哥，也成不了真的！”“你说什么？”许莫氏死死地盯着她，“这里是卿文，就是你哥！他要考状元，他要做大官，你别想毁了他！”“究竟是谁毁了谁？要不是因为你们一己私欲，我怎么会家破人亡？他是许科，他只是个酒囊饭袋，榆木脑袋，是个顶替别人身份的孬种！”“你、你！老娘撕了你的嘴——”“啪”的一声响起，是茶杯摔碎的声音，也正是这声音，让四下众人大气都不敢出。“闹够了？”沈临州环顾众人，唇边笑意不减，却叫人浑身发凉。他点出了许科，“你来说说，你究竟是谁，又是谁帮你到京城来参加会试的？”许科是个胆小鬼，有爹娘撑腰时天不怕地不怕，如今爹娘靠不住，慌乱地左看右看想寻求帮助。然而沈临州起身抬起一脚踩在他的手上，语气森冷，“本王在问你话，你最好乖乖回答，否则你这握笔的手，便别想要了。”“爹……娘……”许科疼得倒吸凉气，却根本没办法挣脱，他眼一闭心一横，哆嗦着嚷嚷，“我是许……许……”他是许科，可他以为自己现在是许卿文，他张大了嘴，一个完整的名字都说不出来。恰在这时，一人匆匆入内，“启禀陛下，王爷，青石县县令已被押至京中，许卿文一家已确认遇害三人，余一女被其大伯母卖与人牙子。”随即又响起另一人的声音，“启禀陛下，属下等从相府后厨的菜篮中搜出白银三十两。”说罢还将赃银呈上。“姜大人的声誉，就值三十两？”沈临州含笑的话语仿佛是落在姜启之脸上的巴掌。三十两？三十两！便让他老脸丢尽，名声尽毁！再者青石县距京遥远，便是快马加鞭来回也需要七八日……姜启之心头一凛，猛地看向沈临州。他……到底是什么事情开始谋划的这件事？沈临州微微咋舌，面上是兴致缺缺的模样，他的脚从许科手上移开，转身对皇帝道：“看来此事已经很明显了，圣上明鉴，科举事关重大，却没想到竟有人胆敢冒名顶替，且还联合当地县令草菅人命。”“若是无人做靠山……”他若有所指，说着，“只怕此事隐情颇大，圣上还需尽快做决断，以免会试来临之时，引发大乱。”姜启之急急道：“陛下，此事……”皇帝听也不听他狡辩，直接吩咐道：“此事连同今年会试，交由摄政王全权负责，姜相在其位不司其职，以至地方官员私相授受，犯下大错。便……停职查办。”
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