直到春棠一行人走后，沈秋兰依旧有些不太能回过神来。她轻轻打开九姑为她准备的拜师礼，只见是六个精致的檀木盒，里面装着肉干红枣等物，再就是质量上乘的文房四宝，一匣书局新制书籍，还有放在银制缎内衬圆扣盒里的一对小小的金核桃。没一会儿，绣坊管事带着几个老绣娘进来，给沈秋兰量体裁衣。沈秋兰有些惶恐，管事却道：“夫人吩咐让给你做几身新衣裳，料子都要选上好的。过会儿牙婆带人来，你选个小丫头服侍你，日后往定国公府那边去也带上。”沈秋兰本能伸展着双臂让老师傅们用布尺量身围，结结巴巴地问：“我......我？小丫头服侍？”管事道：“是呀！夫人的意思是如今你要做的不止是绣坊里的事，还要读书写字画画，没个帮手哪里忙得过来？再者定国公府那样的地方，带个小丫头跟着也体面，省得有些势利人眉高眼低的。”量完身子后，管事没忘记嘱咐：“拜师礼你早些想好动手做起来，要什么材料尽管上后头取去，别拖着。”说完和其他几个人笑着走了。沈秋兰刚想好做什么，牙婆就带着候选的小丫头们来了。一共是六个人，年龄比她小好几岁，各个都面黄肌瘦矮小怯弱，眼睛都不敢朝她身上看。牙婆道：“别看这些孩子模样不算体面，做事却是一把熟手呢，性子也好。等买下来在这边吃几碗饱饭，换一身衣裳就体面了。若没有看中的，我再去换一批来。”沈秋兰看出来，这都是些走投无路被卖的穷人家女儿，因为年纪小没其他本事只能给人做小丫头。小丫头和贴身服侍精心培养的大丫头还是有很大区别的，不是每个小丫头都能成功熬到这一步。更多的是长大后变成粗使媳妇，粗使婆子，再或者被指配给人继续重复上一辈困苦的一生，像一张张模糊的脸，被吞没在奴仆群中，死了也激不起半分水花。沈秋兰看了一会儿，指了一个道：“就她了。”牙婆答应了，把其他人带走，去找绣坊管事结账。沈秋兰问自己挑中的小丫头：“你叫什么名字？”那小丫头颤颤道：“我叫五丫。”沈秋兰道：“你喜欢什么名字，就给自己取个什么名字吧，五丫这个在外头叫不太好听，我也不太会给人取名。”五丫想了半天，脸红道：“那我就叫小红吧，我喜欢红色。”沈秋兰不觉得小红是个多么高明的名字，但总比五丫要强，便同意了。她对小红道：“我不久前和你也是一样的人，为了一口饭闹得乌眉黑眼的，还是遇到了好心贵人才勉强像个人样。你在这边好好学着帮手做事，我把你当妹妹看，不过私下是两说，外头还是要立个体统起来的。”小红听了后十分高兴，知道自己遇到好说话的主子了：“我知道了。
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