沈琼芝越发不安了。可除了像沈秋兰说的这样，似乎也没什么更好的法子。沈琼芝叮嘱沈秋兰：“好孩子，那边府里这样事情你替我多留心些，一有什么风声就来告诉我。”沈秋兰道：“九姑放心，我心里有数。”沈琼芝拿了绣坊的账本和算盘来，教沈秋兰如何看不对的地方。沈秋兰本就聪明，没多久就学会了，还能举一反三，把沈琼芝喜欢得不要不要的。“我要是有个女儿能像你这样伶俐，少活几年也是心甘的。”沈秋兰忙道：“这话可不要乱说，九姑定会平平安安，长命百岁。”沈琼芝笑：“你这孩子和源儿一样老成，等再过些年，这宅子里通共只有我一个人挨训了。绣坊那边的营生，你跟着管事这些时，心里有几分清楚？”沈秋兰道：“有三分清楚了。”沈琼芝道：“你说三分那至少有六分，只要不是完全糊涂的，就可以试着上手去做。不要怕坏事，大着胆子去管人管账，即便捅了娄子也有你九姑给你撑腰。等明年开春，我拿本钱给你开一家只做尖儿货的绣店，你做面上的东家。”沈秋兰一惊：“这......这未免也太快了，我还是个生手，要是让九姑赔了钱怎么办？”沈琼芝道：“如今你谈吐有度，心里有分寸，看着也是个大人模样。开店不是为了赚钱，是为了你有个身份好到处走动，多得一些消息。这次的事，要不是你来说我还蒙在鼓里，可见这市井间的消息也是讲究门道机缘的。”沈秋兰明白过来，道：“既然是九姑这么说，那我就厚着脸皮试试了。正好如今搬到这边来住，不如九姑让我在这宅子里先试试手，学着如何与人周旋来往。”沈琼芝问：“此话怎讲？”沈秋兰笑：“绣店里都是女子，这府里又多的是丫鬟媳妇，要是九姑不嫌弃的话，我想先试着管一管她们，为九姑分忧。”沈琼芝不知沈秋兰的真实用意，笑道：“好得很，你有这样的念头是好事。尽管放开手去练练，谁不服你就把我搬出来。”沈秋兰答应了。转眼间到了月底那齐王府的薛侧妃生日，齐王妃徐怀瑾像是生怕沈琼芝不来，一大早派了软轿车马来接，还有护卫跟随。沈琼芝只能按礼打扮了，带上丫鬟仆妇和寿礼，浩浩荡荡来到了齐王府。齐王府角门早有王妃身边的嬷嬷候着，一看到她来就热情迎接，一路引到王妃的正院里。徐怀瑾看到沈琼芝满面是笑，携了她的手直走到内房去，跟来的人停在外头一间房和廊下，不敢进去打扰她们说话。“好妹妹，待会儿那薛妹妹若是有什么眉高眼低的，你不要往心里去。她本就是这个性子，再加上怀着身子难免有些娇气，平时对我都是这样呢，并非冲着你来。”徐怀瑾笑道。沈琼芝小心翼翼道：“今天虽说是府内家宴，却有不少外头的人过来。看在外人面上，应该不至于当众给谁没脸吧？”徐怀瑾摇头：“王爷把她给惯坏了，平时气焰连我都要避她三分，何况其他姬妾？若她说你什么，只当听不到就是了。”沈琼芝点点头，心里却有些憋闷。明知道那薛侧妃是这个性子，先前指婚的事两家也结了仇，为什么非要把她拖过来蹚浑水呢，就为了给自己找个帮手打群架？
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