沈琼芝问大房那边怎么了。邓氏酸涩道：“那琳哥儿的老丈人前些时做了吏部左侍郎，把他和几个兄弟都提拔上去了，大房一口气混了好几顶乌纱帽儿戴，别提多体面威风。再看看咱们二房的孩子们，全都是白身。即便往后能做点生意，又怎么样呢？出了事，还得向堂亲磕头求人情。”原本两房地位差不多，亲戚朋友们也都笑脸相迎，不过是长幼之分。如今大房起来了，就算再不势利的人也难免有些厚此薄彼，只顾着往热灶儿添柴火，冷灶儿越发冷清。她和李氏说起来都是官家太太，可出了门，外头人只顾围着大嫂说笑讨好，看到她不过是顺带招呼一下，面子上敷衍一下。要是一开始就这样也就算了，偏偏尝过平起平坐的滋味，这落差叫人如何受得了？沈琼芝听了二嫂这话，顿时脸色一变，心里一咯噔。她差点忘记曹通判这个隐患的存在。不对，人家如今是曹侍郎了。虽说左侍郎是吏部的二把手，掌管官职调动理所应当，可哪有这样光明正大不避嫌把女婿一家兄弟都提携的？没有某人授意，那老狐狸绝对不会有这么大胆子。她压住心中不安，问二嫂：“大哥家的那几个都得了些什么官职？”邓氏连忙道：“虽都只是些七八品的职位，却全是要紧肥差，和工部户部牵连，据说将来提拔也容易得很。”沈琼芝沉默许久，道：“我知道了。”邓氏看她这态度，心中有些不定，却只能讪讪说了些其他闲话，掐着节点儿起身告辞。她也是头一回对小妹开这种口，对方没有主动应和，她实在不好意思主动把话挑明。那样显着不太好，回头叫老太爷和大房那边知道了，面子上也过不去。邓氏心中叹了一口气。明明以前一家子那么亲密无间，怎么如今发达了，反而变得复杂了呢？夜里裴玉朝回房后，沈琼芝忧心忡忡和他说起了此事，问他该如何处理。裴玉朝道：“新的吏部尚书是东厂的人，我叫他把你二哥家那几个也提起来。”沈琼芝道：“我哪里是问你这个，我的意思是那齐王估计又憋着什么坏呢，他到底想对大哥一家做什么？”裴玉朝道：“倒不至于害他们，应该只是提携自己人。毕竟除了沈琳，大房的那些儿女亲家有大半都是他的人。”沈琼芝险些站起来：“什么？！”因为曹家的事，她之前还特意留心打听了一下其他侄子侄女的婚配人家，因看着都是和那边没什么关系的，才没深想。裴玉朝道：“这人看似嚣张跋扈，该低调的地方是一点风声都不漏。他许多死忠拥护都是藏着的，不太显山露水，一般人很难察觉。你不用操心这事，交给我就好。
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