夜里，沈琼芝开心地和裴玉朝提起了向柳家提亲的事。本以为夫君会轻松答应，没曾想他却另有看法。“这事先不急，让孩子们多接触一段时日再说。”沈琼芝微微一怔：“怎么了，这亲事是哪里有不妥么？”裴玉朝斟酌了一下用词，委婉道：“有件事我隐隐听到些风声，一直不知该如何对你开口。你是个藏不住心事的，那孩子又看得出你端倪，若事情闹大了让你们母子失和，岂不是成了我的过错？”沈琼芝心里一个咯噔：“你说，我尽可能装不知道，实在不行找借口不见源儿便是，不会闹的。”裴玉朝把孙源掳走辽国妃嫔的事说了，又安慰妻子：“若是他们两情相悦，也不算什么大过错。辽国皇帝年迈好.色妃嫔无数，源儿年轻出色，跟着他比做妃嫔老死宫中的强。”沈琼芝沉默许久，道：“两情相悦我也不说什么了，可若人家压根不想跟他呢？这和做土匪强抢民女有什么区别！以我对源儿性子的了解，只怕后者居多。要不然为什么他一个字都不和我这个做娘的提起？”她不是那种死板守规矩不好说话的母亲，如果两个人彼此喜欢，她也是会帮忙遮掩的。孙源把这件事藏得这么紧，甚至还主动相亲打算娶别的女子，只能说明他和那个女子的关系离两情相悦差得有点远。其实裴玉朝也是这么想的，但不好这么说。他轻抚着沈琼芝的发：“你不要恼，这段时日先不动声色，等孙兄那边查清情形了再做打算。”因大夏那边的事太多，孙鸿渐又主动承揽，他是孙源的嫡亲叔父且有手段，裴玉朝便放心把这件事交给他来处理。沈琼芝勉强点头。次日，孙源照例来给母亲请安。沈琼芝忽然有些后悔得知这件事。夫君瞒着不说是对的，他太了解她了，想要真的做到不动声色何其难？凭良心说，沈琼芝的表面功夫也不算太差，忽悠一般人还是可以的。可偏偏源儿这孩子和一般人不同，心眼儿极多，对她极为了解，整个府里她暂时也就能骗骗瑛儿了。果然，孙源敏锐地察觉到了她面色不对，问道：“母亲怎么了，可是身体不适？”这个说法倒是给沈琼芝提供了绝佳的借口，省得临时再想了。她点点头，叹气：“最近宴会频繁有些贪杯，这几天身上都有些乏累，打不起精神来。”孙源问：“可曾让医女来看？”沈琼芝道：“看过了，不妨事，好好歇息几天就行了。”孙源十分愧疚：“都是儿子不好，为了那柳家的事，母亲才会劳累至此......”沈琼芝欲言又止，最终只是道：“别想那么多，儿子成家是要紧正事，做娘的不操持谁操持？”孙源看了一会儿她的脸，垂眸不言。沈秋兰因为孙源一事始终调查不出个头绪来，心中难免有几分焦躁。陆亚馁看出来她情绪不对，先是亲手给泡了一盏蜜桔茶，又说了好些笑话哄她开心，方才进入正题。
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