沈琼芝想了想，道：“可能她不知道你是要送我的，所以没当回事。”黄掌班苦笑：“小的往夫人这边送诸般小玩物的事，前头厅里坐着的人就没有不知道的，何况是她？那几棵树我特地让人分开来好好收着，但凡不傻的就知道是要给谁。”沈琼芝问：“那老爷知道么？”黄掌班忙道：“夫人千万别多心，大人如今比以前更加忙碌，哪里有工夫管这些小事？若他知道，她还敢开这个口，我倒高看她一眼。”也不知大人最近是怎么了，原先对大夏那边部族处于观望态度的他，忽然变得积极了许多，像是筹谋着什么大事。不但增了军备，来往联络的南繁国贵族也多了，让东厂这些高层心头直跳，暗自激动。沈琼芝沉思半晌：“我知道了。下回再有这样事，你来对我说。”黄掌班大喜，连忙答应。黄掌班告辞退下后，沈秋兰问：“九姑，这事你怎么想的？”沈琼芝道：“在前头的时候，我就看出来这两人不对盘。或许是最近虞姑娘得了势，他心里不快，你姑父那边不好说，就来我这儿动心思。”沈秋兰看着她的神情：“九姑的意思是，他撒谎？”沈琼芝道：“未必是撒谎，但只要遮掩一点，或换个顺序说出来，味儿就全不同了。那虞姑娘对我不算热络，但面上的礼数没少过，不至于为了几棵树来找我不痛快。她欺负黄掌班这事倒很有可能是真的，毕竟看着就像是个不好惹的角儿。”沈秋兰笑：“到底是去前头一趟，九姑如今想事也多了，兰儿甚是欣慰。”沈琼芝笑：“没大没小的！”说着去揉她的脸颊，二人笑闹不已。好不容易坐定，沈秋兰道：“本来有件事我不敢轻易和九姑说，正好撞上了黄掌班这事，少不得一块儿提起。”沈琼芝问：“什么事？”沈秋兰道：“前些时我酒楼那边遇到些麻烦，托人查了一查，出手之人据说是东厂的来头。”沈琼芝吃了一惊：“东厂的人岂会不知你和这府里关系，怎会针对你？”沈秋兰道：“我也是这么想的，所以不敢确信。或许是外人打着东厂名头，又或许是刚来的不懂事呢？毕竟东厂上下这么多人，总有个把愚钝之辈。这事不大，我才一直没和九姑说。恰好这黄掌班有心投效九姑，不如让他去查一查，看看他诚心和手段，也省得惊动姑父。”沈琼芝蹙眉：“也不是不行，可我怕......”沈秋兰笑：“我知道九姑怕什么，无非是怕他夹带私货公报私仇，把缘由引到虞姑娘那去。可若真如此，事情就大了，到时候姑父少不得要过问。他在姑父眼皮最底下动那种手脚，挑起这种事端，岂不是自寻死路？”沈琼芝明白沈秋兰的意思。如果只是外头人或新来的，这事无非是些常见的摩擦争执。可如果是那虞姑娘，事情就有些微妙了......
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