孙源回京后，裴玉朝为他举办了极其盛大的接风宴，又重赏其手下兵将。不仅如此，他还把孙源正式带到了东厂，在一干心腹面前宣示他是将来接班之人。孙源诚惶诚恐，极力推辞：“儿子能力不足，资历更浅，怎可担当这等重任？”裴玉朝道：“你是我长子，又立下这等大功，这个位置给你理所应当。若你不接受，那便是心存疏远隔阂，不肯认我这个后父了。”孙源无法，只得跪着谢恩。裴玉朝把黄掌班指派给孙源，让他带着大公子适应历练，有什么不明白的地方也可指点解释。黄掌班和孙鸿渐关系不错，又存心结交未来主子，忙满口应诺，尽心竭力。外头应酬和四下里乱七八糟忙得差不多后，孙源才有空正式去给母亲请安。才一进去，他就看出来沈琼芝脸色不对，心里也明白是怎么回事，小心翼翼跪下。沈琼芝并没有立威出气的意思，就是心里头堵，好半天才把他叫起来。孙源笑着缓和气氛：“儿子好不容易活着回来，母亲为何沉着脸？莫不是嫌儿子回来太早了，早知就在外多耽搁一阵子，等母亲气消了再来请安。”沈琼芝恼道：“你也别和我嬉皮笑脸的，平时小事孝顺得不行，一到大事就有主意了。嘴里说着想要孝顺一辈子，杀红了眼就把父母全都丢到脑后，命也顾不上。说出去都夸你好，反说我不知好歹。”孙源连忙收敛神情：“没有的事，但凡知道府里情况的，谁不夸一声母亲慈爱宽厚？若不是母亲待我好，我也不会这般拼命了。”沈琼芝骂：“合着你去送死是因为我对你太好了？早知道我也学那些刻薄恶毒的继母，一天打三次，一日饿三顿，你就知道老老实实惜命了！”孙源抿唇，等沈琼芝骂够了才轻声解释：“其实儿子并非不顾一切冒险，而是留了后手退路。这种事就是要出其不意才有奇效，那裴延元是叔父的死敌，亦是我们一家子的灾星，拖得久了终成大患。长痛不如短痛，日后再打起来，未必比现在平安到哪里去。”沈琼芝被说得怔怔的，半晌才道：“外头打仗的事我不懂，你们都比我聪明。”孙源低头：“儿子没有这个意思，只是想解释为何这么做，并非一时冲动上头不管不顾，更不是心里没有母亲。不管怎么说，经此一役以后不会再有什么战事，母亲可以安安心心守着家人过安宁日子了。”最后一句话安慰到了沈琼芝，她颓然叹了一口气。直到此时，心中才缓缓涌起劫后余生的庆幸感来。同时，也有愧疚和感激。她苦笑道：“你冒着风险为了家里人做了这么大的事，我不说夸你几句，赏你什么，还把你骂一顿，是不是太过分了？”孙源笑：“母亲骂我这几句，比什么赏都让我高兴，因为儿子知道母亲是在担心，在乎我的安危。”沈琼芝心里好过了些，忽然想到什么，转身过去翻箱倒柜起来。孙源不解：“母亲这是在做什么？”沈琼芝头也不回：“说到赏，我有个好东西要给你。
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