就在所有人打听猜测那立了奇功的新秀是谁时，浩荡的赏赐来到了裴孙二府，其中裴府占了大头。除了珍宝古玩和数不尽的金帛，还有令人眼红的官勋嘉奖——孙源被封为从四品定远将军，另授轻车都尉勋，敕造新府邸，随赠奴仆田地。圣上亲笔御赐正堂悬挂墨宝，上书“少年英才”四字。因他向母请封，沈琼芝已是一品诰命了，便加了她的俸禄和宫中行走之便，破例给了国夫人的名头。往后沈琼芝即便是以裴夫人身份进宫，也可享受高等内命妇级的待遇，与妃位娘娘平起平坐，妃位以下的见到她还要客气礼让一番。沈琼芝收到圣旨的时候，整个人都是懵的，半天没反应过来接旨。源儿不是在照顾生病的兰儿吗，怎么忽然就变成少年将军了？春棠夏莲抱扶着她回了床上，大气也不敢出。这事她们也是比夫人早两天知道，知道的时候人都吓得半死。夫人还在月子里，能经得住这样的冲击吗？事已至此，已是纸包不住火，再也瞒不住了。裴玉朝遣散他人，斟酌了词句，尽可能委婉地告诉沈琼芝，其实源儿很早就不在京中了。他背着他们去了边境，那边凶险复杂，很难找到一个故意隐瞒身份的普通兵士。“怕惊了你胎气，故而一直瞒着。”沈琼芝发了好一会儿呆：“那信是怎么回事，还有那天的源儿......”裴玉朝轻声道：“信是孙兄模仿源儿笔迹写的，那天的源儿是找了易容易声的人。”还是孙鸿渐牵的线，从晏华菁那里借来的高手。本不愿和那人再扯上关系，可情形特殊，只能如此了。沈琼芝愣愣问：“源儿现在在哪？”裴玉朝道：“还在北边，等收拾了残局才回来。”沈琼芝脸色变了又变，欲言又止。裴玉朝垂眸：“你尽管骂我，不要忍着。”沈琼芝勉强道：“我骂你做什么，孩子又不是你逼走的，再说你也是为了我和瑛儿好，换做谁都会瞒着的。”说着，眼泪流了下来。此刻她满是心酸和懊悔。为什么没有早点注意到那孩子的异常，明知道他和自己一样是个钻牛角尖的性子，却没有安抚得当，弄出这么个事来。从时间推算，他应该是自己生日过后没多久走的。是因为她当时狠心说的那句话吗？自己真是个没用的东西，连孩子和后父的关系都调节不好，不是伤了这个就是伤了那个。得亏这孩子命大，不然来的就不是赏赐的圣旨，而是......沈琼芝越想越难受，本是默然流泪，渐渐呜咽哭出了声。裴玉朝抱住她安抚：“都过去了，他没事，还好好活着。”沈琼芝点点头，可泪水依旧止不住。裴玉朝叫人抱了瑛哥儿过来，转移一下她的注意。沈琼芝擦擦脸，和瑛儿依偎了一会儿。见孩子伸手要吃，便解开衫子喂他，忽然又落下泪。
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