歇下后，裴玉朝百般劝慰，好不容易把沈琼芝的眼泪给哄止住，勉强睡了。次日，他命人去营中点挑人选，备快马利兵；又把裴福赵嬷嬷叫来，安排他不在京中时府内之事。“看好门户，加紧四周巡逻守卫。外人一律不得入府，熟人不能带四个以上随从，不许任何人带夫人或哥儿离府。若情况特殊危急，就以这二人的安危为先，稍作变通。”二人心领神会，郑重应声。正说着，外面报孙府派人来了，说是要单独见老爷。裴玉朝命人把那人叫进来，退下旁人，问什么事。那人轻声说了来意，裴玉朝微微眯起眼…无论如何不舍，分别的时候终是到来了。沈琼芝抱着瑛哥儿，亲眼看着夫君上了马，眼中发酸却还要强装镇定，再三叮嘱。“我都知道。早些回去，别冻着你和孩子。”裴玉朝道。沈琼芝点头，却不肯动。见此，裴玉朝便调转马头疾驰出了府侧门，身边重甲骑将们纷纷跟上，绝尘而去。赵嬷嬷等人好说歹说把沈琼芝劝回了房，没多久孙源和沈秋兰到了。丫鬟媳妇们摆上酒菜点心，又悄悄退下。原来是裴玉朝怕她一人心神不定，让两个孩子多陪陪她。尤其是孙源，叫他最近白天少出去些，多在府里陪他母亲，孙源答应了。沈秋兰抱着瑛哥儿逗他玩耍，孙源给沈琼芝倒了一盏温热甜酒，道：“母亲无需忧心，不过是月余的事情，转眼叔父就回了。正好最近我外头没什么事，可以在家里尽情陪母亲和弟弟，兰儿最近也闲着。”沈琼芝喝了一口，笑：“你哄错人了，眼下正是酒楼旺季，兰儿哪里闲的了？你俩不用管我，手头有事就尽管去做，我铺子那边有许多事要处理，还要带哥儿，忙得没空乱想，放心。”沈秋兰道：“九姑这话差了，你可以在府里处理铺子的事，为何我不能？左右不过是找个人传话递信儿罢了，又不要我亲自去切菜倒酒。还是说我多时不来，九姑和我疏远了，不愿意我留这边住一阵子。”沈琼芝拉住她的手：“你真的肯过来住？”沈秋兰点头：“原先姑父在不方便，如今好不容易有这个空当，自然是想和九姑好好亲近一番。瑛哥儿也是，我再不来，他只怕都不认得我了。”沈琼芝高兴不已，赶紧叫琥珀去带人收拾院子。沈秋兰拦住琥珀，道：“如今天冷夜长，不如晚间我和九姑一道睡，咱们姑侄俩好生说说话，也省得开两处灯烛，费油费火的。”沈琼芝欢喜道：“也好，那我就不叫人收拾院子了，你直接把梳洗东西拿来正房，咱们早晚做个伴。”孙源笑：“怪不得总说远香近臭呢，我说自己最近不出去，母亲一声不吭只作没听见；兰儿要来住，母亲笑得花儿都开了。”沈琼芝笑着拍了他一下子：“多大人了，还吃你兰妹妹的醋！”瑛哥儿在沈秋兰怀里有样学样，也用小巴掌拍了源儿一下，把三人逗得大笑。孙源捏了捏他的小胖手，笑：“你这是心疼你兰姐姐，还是跟着母亲出气？先前听说你欺负叔父我还暗自好笑呢，没想到这么快就打脸了，亏我平时那么疼你。”
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