第章残阳西下，照在京都巍峨的城墙上，给它缓缓镀上一层金边。沈清霜紧攥着袖口，站在顾砚之身侧。城门楼角的铜铃被暮风撞得乱响，每一声叮咚响都像是敲在她心尖上一样。来了。顾砚之目视前方忽然开口。目之所及的官道尽头腾起烟尘，熟悉的墨色沈字军旗映入眼帘，让沈清霜脊背陡然绷直。领头的玄甲将军一杆银枪横在马侧，眉目冷峻如刀刻一般，那正是她离家三年未见的兄长沈知修。哥！她红着眼眶，提起裙摆便要冲下城楼，想要将这三年来受的所有委屈一吐为快。绣鞋却绊在石阶缝隙之中，一个趔趄差点摔倒。顾砚之伸手虚扶住她臂弯，慢些，当心点——话还没说完，沈清霜稳住身形的下一秒，便甩开他的手如归巢的燕雀一般欣喜扑向城门口。顾砚之望向往外跑的那道纤细背影，露出一个无可奈何地笑容，余光却在瞥到沈知修身后那辆马车时，眉心微不可查地蹙起。狂奔的马匹卷着黄沙疾驰而至。等到沈知修拉紧手中缰绳时，马匹扬起的铁蹄堪堪停在沈清霜裙裾前三寸的位置，溅起的砂砾扑了她绣鞋满面。清霜瘦了许多...沈知修的大掌抚过她发顶，玄铁护腕的棱角硌得她额角生疼。三年来头回离父兄这般近，沈清霜喉间哽咽着刚要开口，忽见兄长身后的青布马车，帘幔微动，掠出一道月白的身影。将军一路颠簸，喝口水歇一歇吧。白若璃捧着个皮制水囊掀帘而出。月牙白的襦裙扫过满地尘土，白若璃像是才发现站在马前的沈清霜一般，她上前两步，紧握住沈清霜的手掌，这位便是沈姐姐吗看这单薄的模样，在京都定是吃了不少苦头。沈清霜怔怔望着少女发间那支眼熟的玉兰簪，她记得那是兄长弱冠时，母亲所赠...白若璃腕间金铃轻响，将她未尽的话语尽数堵在喉间。白若璃指尖抚过沈清霜袖口磨损的绣纹，泪珠恰到好处地悬在睫羽下，语气中满是心疼，如今将军回来了，有什么委屈尽管跟将军说......沈知修却好像是被白若璃提醒了一般，从马背上翻身下来，银枪重重杵地。啪！沈知修挥开两人相握的手，玄铁护腕撞在沈清霜腕骨上，瞬间泛起一片红肿。他盯着妹妹骤然惨白的脸，喉结滚动：几日前我收到消息，说你曾在金殿之上亲口替父亲认罪城楼暮鼓重重砸在沈清霜心口，她看着兄长从怀中掏出皱巴巴的认罪书。上面歪歪扭扭的墨迹勾勒着沈清霜三个字，力透纸背。是。她听见自己声音飘忽如絮，黄河汛情案是我认的，漕运贪污案也是我...但是那是我...混账！沈知修截断话头，银枪重重杵进泥地之中三寸，沈知修眼底血丝狰狞如网，父亲教你忠孝节义，就是让你往自家人身上捅刀那是因为噬心蛊发作的时候...她慌忙去扯衣领，想让许久不见的兄长看看她锁骨上的蛊印。
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