“这款加了芋泥的奶茶就是我们的招牌奶茶，软糯的芋泥融进香甜的羊奶中，让奶茶多了厚重感......”假借介绍的动作，阿莲往前倾身，小声询问，“怎么这时候过来了？”“最晚到年前，第一批将军酿就做好了。”不远处关注到异常的春生，听出了这是卓千帆的声音，仍多看两眼，却看到阿莲向他做了个隐晦的手势，于是他悄悄进了内院。而卓千帆，早在进门之前就留意到铺子外又多了几个监视的人，且看他们的言行举止、他们隐匿身形的方式，应该不是萧琅的人。他以正常的音量回答：“那就按你的推荐来一筒。”闻言，阿莲边做奶茶边闲聊起来。内容无非是问今日这么早下山可有收获，天气那么冷了山里还有动物出没......任谁看了都不觉得有异。类似有一搭没一搭的闲聊，负责监视的人已经听了不知道多少次，在初时判断出来人是真正的顾客后，他们就不再关注了。卓千帆感受到落在自己身上的视线少了很多，以闪电般的速度将一个竹筒扔进柜台里。柜台上摆了很多竹筒，有的被凿成有提手的小竹桶，有的被切成矮胖矮胖的“大海碗”，还有的就是单纯的有盖子的竹筒。它们或朴素无华，或雕刻上繁复有趣的花纹，被错落有致地摆到一起，十分好看，既能吸引顾客，又能加深印象，令顾客不管身处何处，看到竹子就能联想到奶茶铺子。所以，柜台内突然多了一筒竹筒，并没有引起监视之人的注意。如此同时，春生也从内院出来了。他走进柜台里，将一捆黄金塞给阿莲，阿莲若无其事地黄金塞到干净的竹筒里，盖上盖子，连带着方才做好的奶茶一并递给卓千帆：“路上寒凉，多喝点热的暖身。”这是一个掌柜的对食客的体贴叮嘱。卓千帆沉默了片刻，最终还是一言不发地提着两个竹筒往外走。北境的百姓常年生活在温饱都难以维持的苦难中，不管男人还是女人，都个顶个的彪悍，酒铺开在北境还好，人人都粗犷豪迈，用不着说这种奉承话。开在大宴境内就让人头疼了，两国之间有着解不开的血海深仇，碍于处境艰难，北境人见到大宴人已经能忍住不骂不动手，但是他们还隐藏不了怒火，更不能讨好奉承对方，做不来那长袖善舞的做派，那么，会不会影响生意？卓千帆有考虑过，在大宴境内开的酒铺就招大宴的百姓，如此一来就能避免上述问题。可新的问题也随之而来。当初阿莲就说过，开设酒铺的最主要目的是希望有朝一日能借酒铺的遮掩举家逃离，这就要求酒铺里的所有人都忠诚可信，不会将他们的行踪暴露给任何人。一个北境人当掌柜，在大宴的地盘上招一批大宴人当伙计，不用细想就能知道他们绝不可能是一条心的。所以，为了达成阿莲的目的，酒铺里只能全部或者绝大多数都是北境人。这就又绕回了原点——仍要解决“如何让北境人能心平气和地接待大宴人”的问题。卓千帆忽然很想折返回奶茶铺子里，告诉阿莲一句“我不干了”。
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