正如萧琅预测的那样，百姓忙完后已经筋疲力尽，听他说无任何人员伤亡后，他们就抱着自己的木桶、木盆离开了船坞。至于那什么爹、儿子、相公之类的，反正都活得好好的，累不累吃得好不好睡得好不好之类的谁爱关心谁关心去，他们现在只想躺回炕上睡他个天昏地暗!虚惊一场后，疲惫感成倍增加，每个人都感觉自己浑身都被灌了铅一样，一步都不想走。直至到奶茶铺子附近，一阵北风将浓郁的奶香味给吹了过来，也是奇怪了，明明风冷得刺骨，他们却仿佛喝到了奶茶一般，暖意从胃部蔓延到心里。来都来了，哪儿还有不喝的道理？于是，一群疲惫不堪的百姓再次汇聚到奶茶铺子里。阿莲以感谢大家白日里见义勇为为由，再次免费供应吃食。寒风肆虐的冬夜里，一间铺子，一室明黄的烛光，一锅翻滚的羊奶，数桌点心奶茶......留住了无数来来往往的百姓，热闹而温暖。待到深夜，奶茶铺子才关上门。阿莲甫一回到北屋，就嗅到有些陌生的气息，她默不作声地将脚往回收，准备倒退出去喊人，却听到了来人沙哑的声音。“你是嫌我生活太安逸了？”阿莲关上门，抹黑找出火折子来，“躲着点儿，我要点灯了。”元宝将圈椅往五斗柜前挪，借着五斗柜来挡住自己的身影：“放心吧，不是我点的火，没有尾巴在后面跟着我。”“不是你？”阿莲愣了一会儿，下意识往发声处看去，但还未点燃灯，也没开窗，屋内黑得伸手不见五指，更看不清人影了。她连忙吹亮火折子，依次点燃几盏烛台。元宝有些不适应突然而来的亮光，合上眼：“不是我，我发现了个大秘密，打算再观察几天，结果没想到有人迫不及待动手了。”“听你这语气，还蛮高兴的。”阿莲将火折子放回原位，坐到元宝对面，“那人是你姐姐卓阿银？”“嗯。”只应这一声，元宝就控制不住地笑了起来。这种笑，是由胸腔发出来的，纯粹的愉悦，而没有掺杂任何算计与虚假。阿莲今日又是应付墨三墨四又是刷地，还做糕点奶茶做到深夜，体力严重不支，另外还特别想念让康妙音代为照顾的小淮南。听到元宝如此开心，她实在没有精力恭贺，只能简单一句“恭喜”就聊表心意了。元宝见阿莲反应平平，也丝毫不被影响。“我有观察到，萧琅将工匠按造船的流程分成几队，每队同吃同住同劳动，却不允许队员和其他队的人联系。为此特地安排守卫监视他们出入，还刻意将他们每队都安排在间隔很远的工坊里干活，物料的流转皆由守卫来完成，严格杜绝不同队之间的接触。”说这些话的时候，元宝观察到阿莲脸上只有恍然大悟，没有惊讶，似乎她清楚船坞里制定这些奇葩规定的原因。他陈述：“你了解的比我想象中要多得多。”阿莲不谦虚：“多一点点，不过，你刚才说的那些刚好解了我的困惑。
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