眼看着两人又要开始斗嘴，阿莲赶紧制止，白梨扶着桌面坐回原位，认输道：“那些数字到底能说明什么？”阿莲在白梨眉心上稍重地点了下：“你想想春生是什么时候来的。”“十一月啊。”白梨捂着眉心，回答得相当迅速。她也不是过分蠢笨的人，当即脑中灵光一闪，忽然就明白了。“此地苦寒，每年十二月至次年二月都不会流放罪犯至此，也就是说每年的三月到十一月都会有一批流放罪犯抵达锁天关，而金矿的产量是从四月份开始逐渐增加的，很可能县令用一个月的时间将这群罪犯都弄到矿上了。”白芷颔首：“算你脑子没白长。”白梨正处于思路畅通的兴奋中，只白了白芷一眼，就继续道：“九、十两个月产量暴跌，定是出了什么事，而十一月份恢复开采后，挖掘出来的金子远不如之前，有可能是因为人数锐减。所以，我有理由怀疑，九月份可能金矿中发生了坍塌，导致大量矿工都被压死了。”“很合理。”阿莲温声鼓励，“还能想到什么，继续。”“与春生同来的那批罪犯几乎都死光了，但还是有活着的，能为金矿添加劳动力。当时活下来的人数还不到十五人，远远不够填补矿工人数。与此同时，十月底，萧东家的船坞开始高薪招工，这批工匠中有一部分人被带到金矿上。”理清整个过程，白梨双眼亮晶晶的，巴巴地看着阿莲，明显在求表扬。阿莲也不负所望，揉了揉白梨的脑袋，夸了几句，惹得白梨又是昂首挺胸地冲着白芷炫耀。白芷瞧着白梨的嘚瑟样，好气又好笑，玩笑两句后才道：“萧东家可是跟百姓们承诺了，元宵前会将所有工匠放回家，但是，进了金矿的工匠知道他们的秘密，他们根本不可能将人放回来啊。”“如无意外，定是不能回来的。”阿莲朝账册扬了扬下巴，“那么多人失踪了，必定要有人为此负责，显然，县令就是这个倒霉蛋。不过他作恶多端，落到此下场也不算冤枉了他。”提到这个，白梨心头火气，愣是将滋补的燕窝羹当作酒一般往嘴里灌了一大口，嚼吧嚼吧完，咽下去后仍气冲冲的。“春生跟我分析了，今日他让他夫人怂恿千户长夫人来闹那么一出，看似是在针对你，实则是故意将墨三墨四的注意力引过来，好让他有机会金蝉脱壳。哼，他倒是会玩手段，可也不想想，自己之前造了多少孽，得罪了多少人，活该他走投无路。”无论是嫁祸元宝，下令封锁城门，还是频频给惠王告萧琅的黑状，起因都是县令想为自己谋利，当时他也没想到最终自己会因此而断了求生路。白芷见阿莲若有所思，问：“你可想好了要将这两本账册如何处理？”“目前水还浑着，我们所能接触的这些人是人是鬼都未知，他们背后的皇子是善是恶也无法评价，且收着，待日后再做打算。”这两本账册一本与私采金矿有关，一本与克扣将士抚恤金有关。而这两件事随便挑出一件来，都足以令惠王失去夺嫡资格。阿莲自然恨不得让惠王尽快失势，但是她不知道将账册交给谁才能发挥其作用。首先，与惠王合作的萧琅是第一个被排除的。
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