罚俸三月？这处罚看似惩戒，实则不痛不痒，毕竟逍遥入朝半载，压根就没领过俸禄。可偏偏这王焕之是个认死理的，此刻还梗着脖子跪在殿中，大有"陛下不重罚臣就不起来"的架势。"王爱卿..."皇帝摩挲着扳指，目光扫过垂首不语的逍遥。少年虽然姿态恭顺，可那微微绷紧的下颌线，分明透着几分不耐。若是罚重了，这小子撂挑子不干，东瀛三问谁来应对？"爱卿忠心可鉴。"皇帝突然轻笑一声。殿中气氛正僵持不下，沈墨白忽然轻咳一声，紫袍玉带在御前微微一闪："陛下，巳时已至，该召见东瀛使臣了。"皇帝立刻会意："丞相所言极是。"他顺势将手中奏折往案上一搁，"宣东瀛使节进殿。"王御史张了张嘴，终究在丞相意味深长的一瞥中退回队列。殿门处传来木屐踏地的清脆声响。五名东瀛使臣排成一列缓步入殿，为首的使臣身着墨绿色直垂官服，腰间悬着空荡荡的刀鞘，每走一步，那刀鞘便与腰间的翡翠勾玉轻轻相撞，发出细碎的声响。逍遥目光微凝——这五人皆身形短小，却步伐整齐，显是训练有素。他的视线越过为首者，突然在后方两名僧侣身上顿住。那二人身披袈裟，光头上烙着戒疤，正是去年与玄真道长论道的云游僧人！"果然是一伙的..."逍遥暗自握紧了袖中的拳头。难怪那"真假之问"如此熟悉，原来早在那时，东瀛人就已经在布局试探！队伍最末的两人引起逍遥更多注意。他们身着褐色短打，手捧鎏金漆盒，盒盖上绘着狰狞的鬼面纹。其中一人左颊有道疤，从眉骨直划到嘴角，在烛火下泛着诡异的青白色。皇帝的声音从高处传来："赐座。"为首的东瀛使臣小野次郎上前三步，乌帽下的眼睛眯成两道细缝："陛下，不知关于我东瀛国迎娶太平公主一事，您考虑得如何了？"皇帝搭在龙椅上的手指微微收紧，面上却不动声色："此事暂且不急。"他目光扫过殿中文武，"朕的臣子们，对贵国提出的三个问题颇感兴趣。不知能否再请教一遍那三个问题？"小野次郎嘴角扯出一个古怪的笑容，右手不自觉地往腰间虚按——那里本该佩着太刀："既然陛下开口，外臣自当从命。"小野次郎头颅高昂，下巴上的短须随着他轻蔑的笑容微微抖动。他右手一挥，那两名捧着鎏金漆盒的侍从便踏着碎步上前，跪坐在大殿中央。漆盒上的鬼面纹在烛火下忽明忽暗，仿佛正在嘲弄满朝文武。"诸位请看。"小野次郎的官靴踩在金砖上发出刺耳的摩擦声，"此二人手中，一盒藏珠，一盒空空。"他故意拖长声调，目光扫过面露难色的百官，"诸位可向其中一人且仅限一人提一个问题。"那两名侍从同时揭开盒盖，露出里面一模一样的红绸衬里。脸上带疤的侍从嘴角扯出一个诡异的弧度，另一人则始终低着头，仿佛要把脸埋进衣领里。小野次郎捋了捋袖口，得意道："不知大殷群贤，可有高见？"殿中响起此起彼伏的私语声，几位年迈的大臣不住摇头——这个问题他们已苦思许久，却始终不得其解。
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