2皇帝把我和皇子,一同丢进了一座冷宫。这里名为皇子寝殿,实则比弃养院更破败。四处是霉味,连被褥都沁着潮气。掌事刘太监是贵妃的人,送来的御膳。是一碗浮着厚油的浑浊肉糜,腥臊刺鼻。我当着他的面,反手将碗扣在院中石板上。刘太监脸上的笑意僵了。“苏姑娘,你这是何意?”我没理会,回屋拿出写好的两份条陈。一份要求更换日照充足的殿宇。另一份,要求全权接管皇子膳食。这不是请求,是宣战。刘太监的脸色沉下,接过那两张纸,慢条斯理地撕得粉碎。“苏姑娘,宫里有宫里的规矩。”他拂袖而去。第二天,我们宫里所有的食材供应,全断了。他们要活活饿死我们,殿里的宫女吓白了脸。我卷起袖子,在院里那块脏污的石板旁挖土。“你你这是要干什么?”一个小宫女颤声问。“搭灶台,生火,做饭。”我用废弃的石块和泥土,硬是垒起一个土灶。没米,就去库房扫犄角旮旯里的米粒;没菜,就去御花园后的荒地挖野菜。第一碗野菜米粥熬好的时候,整个院子飘着久违的香气。几天后,小皇子蜡黄的小脸上,透出了一点红润。那天下午,皇帝来了,未曾通报,悄然立在院门口。我正陪小皇子坐在毯上,他用胖乎乎的小手抓着我做的米糊。吃得满脸都是,小嘴满足地“吧嗒”着。他看见院门口那个高大的身影,动作顿一下。随即咧开嘴,露出了一个没有牙齿的笑。皇帝整个人僵在原地。他脸上惯有的不耐烦褪去,只剩一种陌生的错愕。看着自己的儿子,像在看一个从未见过的人。我上前,将第二份报告呈上。这一次,上面没有太多字,只有图。一张图是油腻的肉糜,旁边画着一个腹痛哭泣的小人。另一张图是我做的米糊,旁边是一个笑着的、健康的小人。报告的最后,只有一句话。“皇子此前的萎靡,病占七分,饿占三分。”话音刚落,贵妃就带着一群人到了。她一见皇帝便跪下,哭诉起来,手指着我的鼻子尖叫:“陛下!此等贱婢妖言惑众,竟敢影射臣妾虐待皇子!”“求陛下为臣妾做主!”我平静开口:“陛下,皇子如今的笑脸,胜过奴婢万语千言。”我直视着她:“贵妃娘娘若不信,可立即传太医查验皇子身体。”“再查验御膳房送来的皇子餐,孰是孰非,一验便知。”皇帝闻言,盯着我。“传太医。”太医很快赶到,先是给小皇子检查,确认他身体正在好转。接着,他端起御膳房保留的那碗羹。一根银针探入,未变色。他又取了一点,凑到鼻尖闻了闻。太医脸色骤变。他对着皇帝跪下,声音发抖:“陛下,这羹中被人掺了蝉蜕粉。”“此物虽无毒,却性寒。”“小儿食之,会心神不宁,夜夜啼哭不止!”殿内死寂。所有人的目光,都投向了抖成筛糠的贵妃身上。
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