2皇帝把我和皇子，一同丢进了一座冷宫。这里名为皇子寝殿，实则比弃养院更破败。四处是霉味，连被褥都沁着潮气。掌事刘太监是贵妃的人，送来的御膳。是一碗浮着厚油的浑浊肉糜，腥臊刺鼻。我当着他的面，反手将碗扣在院中石板上。刘太监脸上的笑意僵了。“苏姑娘，你这是何意？”我没理会，回屋拿出写好的两份条陈。一份要求更换日照充足的殿宇。另一份，要求全权接管皇子膳食。这不是请求，是宣战。刘太监的脸色沉下，接过那两张纸，慢条斯理地撕得粉碎。“苏姑娘，宫里有宫里的规矩。”他拂袖而去。第二天，我们宫里所有的食材供应，全断了。他们要活活饿死我们，殿里的宫女吓白了脸。我卷起袖子，在院里那块脏污的石板旁挖土。“你你这是要干什么？”一个小宫女颤声问。“搭灶台，生火，做饭。”我用废弃的石块和泥土，硬是垒起一个土灶。没米，就去库房扫犄角旮旯里的米粒；没菜，就去御花园后的荒地挖野菜。第一碗野菜米粥熬好的时候，整个院子飘着久违的香气。几天后，小皇子蜡黄的小脸上，透出了一点红润。那天下午，皇帝来了，未曾通报，悄然立在院门口。我正陪小皇子坐在毯上，他用胖乎乎的小手抓着我做的米糊。吃得满脸都是，小嘴满足地“吧嗒”着。他看见院门口那个高大的身影，动作顿一下。随即咧开嘴，露出了一个没有牙齿的笑。皇帝整个人僵在原地。他脸上惯有的不耐烦褪去，只剩一种陌生的错愕。看着自己的儿子，像在看一个从未见过的人。我上前，将第二份报告呈上。这一次，上面没有太多字，只有图。一张图是油腻的肉糜，旁边画着一个腹痛哭泣的小人。另一张图是我做的米糊，旁边是一个笑着的、健康的小人。报告的最后，只有一句话。“皇子此前的萎靡，病占七分，饿占三分。”话音刚落，贵妃就带着一群人到了。她一见皇帝便跪下，哭诉起来，手指着我的鼻子尖叫：“陛下！此等贱婢妖言惑众，竟敢影射臣妾虐待皇子！”“求陛下为臣妾做主！”我平静开口：“陛下，皇子如今的笑脸，胜过奴婢万语千言。”我直视着她：“贵妃娘娘若不信，可立即传太医查验皇子身体。”“再查验御膳房送来的皇子餐，孰是孰非，一验便知。”皇帝闻言，盯着我。“传太医。”太医很快赶到，先是给小皇子检查，确认他身体正在好转。接着，他端起御膳房保留的那碗羹。一根银针探入，未变色。他又取了一点，凑到鼻尖闻了闻。太医脸色骤变。他对着皇帝跪下，声音发抖：“陛下，这羹中被人掺了蝉蜕粉。”“此物虽无毒，却性寒。”“小儿食之，会心神不宁，夜夜啼哭不止！”殿内死寂。所有人的目光，都投向了抖成筛糠的贵妃身上。
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