当江澈推开院门时，天色已经擦黑。徐大牛正憨厚地帮着妻子收拾农具。柳雪柔和曾琴则在灶房里忙碌着，饭菜的香气飘了出来。一派安宁祥和的景象。但江澈知道，这种安宁，很快就要被彻底打破。他没有走进屋里，而是站在院子中央，沉声开口。“大牛哥，嫂子，雪柔，都出来一下，有要紧事跟你们说。”徐大牛夫妇对视一眼，连忙走了出来。柳雪柔也擦着手，从灶房快步来到院里，有些不安地看着江澈。“怎么了？”江澈的目光从三人脸上一一扫过。徐家人的淳朴憨厚，柳雪柔的温婉柔顺，这些都是他要守护的人。“估计再过几天，我就要去军中了。”院子里死一般的寂静。只有灶房里烧得正旺的柴火，发出噼啪的轻响。“去、去军中？”徐大牛那张憨厚的脸瞬间没了血色毕竟江澈是要代替自己去的，可以说要不是他，人家江澈也不用过去。“兄弟，你你莫不是在说笑？那边说的最少还有两个月，怎么这么快就？”旁边的曾琴一把抓住丈夫的胳膊。“是啊江兄弟！你这刚跟雪柔不久，这”柳雪柔没有说话。她只是站在那里，一双水汪汪的眼睛死死盯着江澈，眼圈以肉眼可见的速度红了。她的嘴唇翕动着，却发不出半点声音。只有交叠在身前的手，用力绞着围裙的一角，几乎要把它撕烂。江澈的目光从徐大牛夫妇焦急的脸上，落回柳雪柔那张苍白的小脸上。他心里叹了口气。但他不能解释。说了，他们只会更害怕，甚至会因为泄露天机而招来杀身之祸。信息，有时候是保护，有时候，也是催命的符咒。“大牛哥，嫂子，”“这世道，要乱了。”他没有说得太透，只是点到为止。“乱了，咱们就往南边跑，跑得远远的，总有安生地方！”徐大牛急切地说道。江澈摇了摇头。“跑？往哪跑？天下之大，哪里是净土？”他上前一步，按住徐大牛的肩膀，力道很重。“哥，你听我说，乱世里，手无寸铁的百姓就是猪狗，任人宰割，我想活，也想你们都活下去。”“只有手里有刀，腰杆子才能挺直！我去从军，不是为了功名利禄，是为了搏一个安身立命的资格！”“等我混出个人样，在这北平府有了立足之地，谁还敢欺负咱们？”这番话，半真半假。真是为了保护他们，假的是他隐去了真正的理由。徐大牛被他说得愣住了，他能感觉到江澈话里的分量。曾琴还想说什么，却被丈夫一个眼神制止了。院子里，再次陷入了压抑的沉默。晚饭吃得索然无味。饭后，江澈独自坐在院中的石凳上，擦拭着那柄从黑风寨得来的钢刀。一个纤细的身影悄无声息地来到他身后。柳雪柔端着一碗热腾腾的姜汤，默默放在石桌上。“夜里凉。”江澈没有回头，只是嗯了一声。柳雪柔没有走，就站在他身边。“非去不可吗？”“非去不可。”
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