回司宸府的路上，顾婉婉异常安静，喧嚣的凯旋庆典仿佛隔着一个世界。夕阳的余晖将宫墙的影子拉得很长。她拒绝了新帝安排的车辇，只想这样慢慢走回去，梳理心中纷乱的情绪。西域之行所见所闻，魔气的可怖，生命的脆弱，还有萧宸那几乎要将她吞噬的、带着毁灭般决心的守护誓言一切都化作沉重的山峦，压在她纤细的肩膀上，让她步履维艰。萧玄如同一个沉默的影子，不远不近地跟在她身后一步之遥。他看着她纤瘦却挺直的背影，看着她被夕阳勾勒出的、带着迷茫与重负的轮廓，让他的心也跟着沉沉下坠。“玄大哥”顾婉婉没有回头，声音轻得像一声叹息，飘散在傍晚微凉的风里，“你说我们能守住大余吗？”那声音里，充满了对未知的忧虑和对肩上重担的沉重感。萧玄的脚步顿了一下。他快走几步，与她并肩而行。昏黄的光线模糊了他面具下的神情，只勾勒出他紧绷的下颌线条。他那只握惯了刀剑的右手，此刻却抬起了一瞬，似乎想落在她微颤的肩头，给她一丝支撑，一点慰藉。但最终，那只手只是僵硬地停在半空，又缓缓地、紧紧地攥成了拳头，指节因为用力而泛白。他侧过头，目光落在她带着倦意的侧脸上，低沉的声音带着磐石般的坚定，穿透暮色：“能。”他停顿了一瞬，仿佛用尽全身力气，加重了语气：“一定能。”暮色中，两人并肩的身影被拉得更长，仿佛要融入这片承载着希望与绝望的宫墙深处。————走时蝉鸣盛夏，归来梧桐染黄。霜降过后，京城的风裹着寒气。司宸府内，暖意融融。顾婉婉懒洋洋地俯卧在临窗的紫檀木软榻上，身上随意搭着一条银狐裘的薄毯。她手里捧着一个硕大饱满、白里透粉的雪桃，正是西域新进贡的鲜果。她小口小口地啃着，汁水丰盈，清甜的果香弥漫在温暖的空气中。阳光透过雕花窗棂，在她散落的乌发上跳跃。“栖霞阁那几株新桃，今年可有结果？”她含混不清地问，目光有些放空，她记得出京之时枝上已挂绿。“小姐！”丫鬟锦书端着剔透的琉璃盘走近，盘中是几瓣削得晶莹剔透、码放整齐的桃肉。她看着自家小姐毫无形象地抱着桃子啃食，汁水沾湿了指尖，甚至有几滴落在狐裘毯上，不由得蹙起秀眉，“您这吃相，真真是猢狲下山了！快用这个，好歹斯文些。”说着，将那盘精致的桃肉推到她手边的矮几上。顾婉婉瞥了一眼那剔透的桃肉，又看看自己手里啃得坑坑洼洼的桃子，非但没接，反而故意又啃了一大口，含糊道：“锦书，你是不知你家小姐我这小半年在边关吃了多少苦头！”“风沙迷眼，干粮硌牙，连口热水都难求！如今陛下开恩，准我休沐半月，还不许我自在些么？”她眼珠一转，熟练地搬出“诉苦”大法，试图堵住锦书的“贵女礼仪经”。
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