再次拒绝村民们发出的请求。楚扬和周金山各自回家。李敬豪等人见到楚扬回来，立即笑容满面的迎上去，带领其观看一天的劳动成果。“楚扬，你看，我们这用料绝对足足的，保管接下来几年都没事。”“再干两天，估计就差不多了。”“主要是房顶的茅草得换一遍，这活费时间。”楚扬看了一圈，说道：“没事，我不急，慢工出细活，把活干好就成。”李敬豪又一次拍着胸脯保证，这才带着同行们离开。楚扬把门锁上，去往周金山家里。铁锅里的肉早已经炖的烂乎。坐在烧热的土炕上，喝着自酿的烈酒，吃着香气扑鼻，热气腾腾的黄羊肉，感觉浑身的疲惫都在此刻得到放松。楚扬和周金山你一言，我一语，讲述今天上山的遭遇。当然，两人并没有提郑二狗的事。以周堂和孙梅的性格，真要是告诉他们，只会让夫妻俩会整晚整晚睡不着觉，一直提心吊胆下去。所以，干脆不跟他们说。正在此时，屋外传来清脆的嗓音。“楚扬哥哥在吗？”楚扬下了炕，走到门边，掀开门帘。果然，就见程婉湘俏生生的站在院子里。她穿着打满补丁的棉袄，脸蛋被冻的像是抹了腮红。微微低着脑袋，手里拿着两个大汤盆。见到楚扬出现，程婉湘脸上立即出现笑容，小跑着走到近前，说道：“楚扬哥哥，你让我好好看看你。”言毕，饶着楚扬转了一圈，又在其前胸和后背上拍拍打打。楚扬莫名其妙道：“婉湘，你这是啥意思？”程婉湘如实回道：“姐姐说了，让我看看楚扬哥哥有没有受伤。”“跟你接说，让她放心，我没受伤。”楚扬回了一句，接着问道：“你拿汤盆过来，是你娘让你来拿肉的？”“是呀。”程婉湘点头承认，继而气鼓鼓道：“我娘太过分了！明明是她嘴馋想吃肉，非让我说是姐姐想吃肉。”顿了顿，又道：“我娘还说，让我跟楚扬哥哥交流一下感情，多跟你说些好听话。”“楚扬哥哥，多说好听话，就是交流感情吗？”听到这话，楚扬更加确信，自己先前的猜测，十有八九就是事实。杜秀芹这是打着“嫁女儿”的名义，让他和外人都误以为，程家要把程婉柔嫁给他。但实则，程家要嫁给他的女儿不是程婉柔，而是程婉湘。“婉湘，不用管你娘说什么，你先进来吃肉。”楚扬把程婉湘拉进屋内，从炕桌上的搪瓷盆里盛出一大碗递过去。“谢谢楚扬哥哥！”程婉湘把碗接过来，但却没像以前那样大快朵颐，而是学着姐姐的样子，小口小口吃着。至于为什么要学，她其实也不明白，但就是想学。楚扬忍不住调笑道：“婉湘，你怎么吃饭这么斯文了？”程婉湘没有回话，只是脸颊却不自觉变得微红。一碗肉解决掉，程婉湘打了个饱嗝。楚扬又盛了一碗热汤递过去。趁着程婉湘喝汤的时间，楚扬简单交代了几句应付杜秀芹的话术。然后，随意往汤盆里盛了一些菜，外加几块肉，说道：“婉湘，回去跟你姐说，晚些我会过去一趟，听见有动静，就把后窗户打开。”送走了程婉湘。
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