佟养性本为抚顺的商人，其家族与建州女真酋长努尔哈赤过从甚密，族中有一女嫁努尔哈赤为妻。早在努尔哈赤尚未立国之时，佟养性便图谋投靠他。[努尔哈赤建立后金，并于天命三年起兵攻明，占领抚顺。此时佟养性不对努尔哈赤忠心耿耿，引导其堂兄佟养真和全族归顺后金。努尔哈赤将孙女嫁给佟养性，称号“施吾理额驸”，授三等男；而明朝则将他与李永芳相提并论为两个头等叛徒。此时的佟养性早就死了，他的儿子佟普汉递袭，任督造官一职。“佟普汉，朕来问你，明军有一种落地即爆的大炮，你可能仿制的出？”其实，皇台极晕厥的这段时日。郑亲王济尔哈朗还有武英郡王阿济格等人，早已将他们在义州城下的事跟佟普汉说了。对于明军研制出来的那种开花弹，其威力也都跟他说了。而自认为对红衣大炮了如指掌的佟普汉，一听之下是一头的雾水。开花弹，听都未听说过的东西。没听过、又没见过，如何仿制。这都几个月过去了，他们督造处还是没有半点头绪。此时听黄台极一问，佟普汉擦了擦汗：“回皇上的话，臣等愚昧，并未造出。这种开花弹着实诡异，臣等闻所未闻。”这似乎在黄台极的预料之中，他叹了口气：“罢了，派出细作，仔细打听打听。这种神器，明军是如何造出的。朕乏了，别的事改日再议吧。”这会议许多事还没谈呢，黄台极突然就要散朝。群臣们登时议论纷纷，考虑到皇上龙体初愈，倒也不能急于上报政事。睿亲王多尔衮却不管这个，他站出来施礼道：“皇上，咱们八旗各部储存的粮食都已不多了，若再不想些办法，今年的冬日怕是有些难熬。”多尔衮的意思很明了，咱们满清没粮了。平时，没了粮食就去打仗啊。打仗就能俘获战利品，现如今咱们也该是时候出去抢一把了。黄台极为人沉稳，经过义州城一战之后，他变得谨慎的多了，他怕大明朝会有更多的开花弹落在自己的头上。现在出兵，并不是个好时机。得先探听一下明军的虚实，做到知己知彼才能百战百胜。黄台极并没有回答多尔衮的话，而是有些步履蹒跚的从龙椅上站起来：“传朕旨意，着令督造处尽快仿制出明军大炮。凡此各部官员，皆需协助督造处造炮。非仅藐普汉，是轻国体而玩法令也，必罹祸遣。”黄台极深谙火器的威力，在和明军的历次交战中，清军仰仗着火器打了不少大胜仗。若不是义州城外自己轻敌，中了明皇太子的诡计，义州城一战，清军万不会有此溃败。皇太极为了提高佟普汉的威望，加重其威势，特意向臣下声明：若有人不从佟普汉之命者，必然会遭到严厉惩处。一方面，黄台极派出细作，打探明军在辽东还有多少门这样的大炮，是不是每一门大炮都是这种开花弹。另一方面，黄台极也想仿造开花弹。毕竟，红衣大炮就是从大明那边学来的的。魔高一尺道高一丈，辽东的黄台极正在研究着开花弹大炮。北京城的朱慈烺也没闲着，他在改进鸟铳，在火绳枪的基础上，进一步改进，想做成更灵活的燧发枪。谁知，当他跟崇祯皇帝提出燧发枪的理念的时候，没想到崇祯居然知道这个，这让朱慈烺大为震惊。
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