原本负责坚守的马匪们，此刻已是疲惫至极，眼皮沉重得仿佛有千斤重。雨前的沉闷空气，加上彻夜的警觉，让他们的体力达到了极限。对岸永州军营地，火光通明。将士们彻夜不停，忙碌不停地打造着木筏。他们一直故意制造出巨大的声响，让对岸的马匪们始终神经紧绷，不敢有丝毫松懈。一群马匪指着对岸议论纷纷。“这些官军至于吗？为了剿灭我们，竟然彻夜不休，像老黄牛似的吭哧吭哧干活。”“据说我们绑来那人，是大炎九皇子，他们要不把人救回去，全都得被皇帝老儿抄家灭族。”“该死，上面脑子进水了，这种大人物也敢绑？”“他娘的，守在这里也是白受罪，老子不干了。”“没错，邹刚那些狗东西惹的祸，凭什么现在他们在山上睡大觉，我们在这提心吊胆，受苦受难？”就在这时。天上那低垂黑云，突然降下大雨。随着雨势加大，正开口埋怨，满腹牢骚的马匪们，纷纷选择离开，躲回山上睡觉。原本一千的守军，顷刻间便散的七七八八，只剩最后一百多人。在他们看来，天气如此恶劣，河水如此湍急，官军未必敢攻过来。邹家寨山头，聚义厅。邹刚和十几个马匪首领，正吃着火锅，喝着小酒，补充体力。他们刚刚将山上财物和妇孺老弱，转移到后山隐秘山洞，准备天亮就逃之夭夭。根本没意识到，下山所有道路，已经被熟知地形的常山军封死，一只苍蝇都难以飞出。“老大，你说那些官军会不会趁我们不备，选择在这风雨之夜发动奇袭？”五当家忧心忡忡道。邹刚瞥了一眼窗外如注的大雨，沉声道：“这么大的雨，河水汹涌，连木筏都难以渡河。”“何况这些官军大多是旱鸭子，哪里敢来。”“再者，我们已在桥头布下重兵，若有风吹草动，山下兄弟自会报信。”“但愿那血夫人没有耍我们，否则，我们这几日的辛劳困苦，可就白费了。”五当家叹息。邹刚端起酒碗，一饮而尽，心中却也不免忐忑。这位血夫人，身为前朝皇室后裔，他们这些江湖草莽，于她眼中不过蝼蚁。只能寄望于，陈轩在血夫人心中，真的价值连城，势在必得。众人不敢多饮，每人只饮一碗，便各自打地铺休息。邹刚熄了灯火，望着熟睡中的兄弟们，心中却波涛汹涌。五当家翻了个身，忽然道：“老大，你有没有闻到一股奇怪的味道，像是苦杏仁。”邹刚皱眉，却并未在意。这夏日防虫，他们在屋内四处都撒了些苦杏仁，有些味道并不出奇。而且，苦杏仁中的氢氰酸，遇水或过量食用才会致命。这点味道，完全不算什么。“没有，快睡吧。”邹刚轻声道，心中却多了一丝不安。他暗自决定，一旦事成，便让兄弟们负责殿后，抵挡官军。自己则带着那笔银子，远走他乡，永不再回这中原之地。不久，邹刚也沉沉睡去。在隔壁仓库的陈轩，耳朵紧贴着木板，听到邹刚等人传来的鼾声，嘴角勾起一抹戏谑笑容。“都睡了是吧？”“以后也别醒了！”“小爷我送你们一块上路！”
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