我回了府中，去看了祖母。晚间消息便传遍了京都，说靖安侯府老夫人病情又加重了。至于坊间流传的原因，则是太子上门探病时还带着江心月，二人形影不离，再度刺激到老人家，使得病情复发。一时间，茶楼酒肆皆在谈论此事。我在府中静听风雨，闲侍花草。直到清荷对我说：「现在坊间流言都在说太子是故意带着江心月上门的，意在给靖安侯府难堪，故意相逼，百姓多愤慨，为您打抱不平。」我将手中的剪刀缓缓放下，时机到了。祖母穿着诰命服饰，亲入宫中，跪在乾安殿前，自陈沈家福薄，不堪匹配皇家，请求皇帝收回成命，为太子另择良配。而我也跟随着她入宫，跪在她的身后。过往的宫人内侍以及王公大臣全都看着这一幕，祖母与我二人俯首跪在那数十层白玉石阶之下。可如今的靖安侯府，也只剩下了我们祖孙二人。联想到当年的军功卓著、赫赫荣光，再看当下祖孙相依为命，受人折辱。许多人走过时，不免轻声叹息，似有唏嘘之感。最后终是帝王降旨，允沈家所求。并赏万金，赐良田万亩。这事已然闹得沸沸扬扬，再继续僵持下去，就连整个皇室也会成为百姓们茶余饭后的笑话。而沈家主动提出退婚，便已是最佳的台阶，亦可及时止损。我扶着祖母，走在宫道上，抬头看着这碧瓦朱墙，只觉逼仄，而宫外的浩瀚天地，才让人舒心。上了马车后，我放下车帘，靠在祖母身旁，轻声道：「皇后和太子都希望我能主动退婚，却独独没想到是今日局面。」她们想要的是我忍气吞声，打落牙齿和血吞，乖顺让位，将事态影响降低到最小，而不是像这样闹得举世皆知。祖母抚上我的手，沉声道：「沈家的儿郎自有一腔热血，沈家的女子也绝不是忍气吞声之辈。」今日之后，太子将声名受损，渐失人心。帝王另下旨意，命太子于府中静思半年，不必上朝议政。这便是变相的禁足。我慢慢淡出了众人的视野，陛下赐黄金万两、良田万亩，便是在表安抚之意，亦是想平息事态。我的出现只会让流言蜚语萦绕不散，这不是陛下现在想看到的。我打算出京前往庄子上查账，并在京外别院长住，也是为了避避风头。临行时，我与四皇子在城门口相遇，对视一眼，便匆匆擦肩而过。我带了一众家丁护院以及管事嬷嬷前往庄子上，每日查看账簿，登记琐事，这日子倒也过得很快。恍惚便是一年。听闻太子禁足期间，四皇子很是得势，帝王对其委以重任，甚为看重，命他掌管京畿风林卫，他更是提出许多利国利民之策，得朝野称赞。太子禁足期满后，气势已大不如从前，更是处处被四皇子压了一头，陛下对他亦是多有不满，冷落于他，朝野上下因他先前之事，觉得他并无储君之才德，对他颇有微词。与此同时，太子设宴本欲敲打众人，却被爆出惊天丑闻，东宫藏书楼内藏着大理寺卿的夫人的画像，太子觊觎臣妻的消息不胫而走。
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