“爱妃你别哭了！看你这样，朕心乱如麻。”惠帝试图将黑锅甩在儿子陈轩头上。“或许是老九一时糊涂，未解朕意，失手害死了令尊。”夏琴用衣袖擦拭珠泪，冷静道：“九殿下乃人中龙凤，连匈奴大军都不怕，岂会对家父手软？他又怎会不明白陛下的真正意图？”振兴大炎，乃惠帝毕生宏愿。通过整顿盐务，提高朝廷财税，为统一草原做准备，亦是必行之举。派老九陈轩去苏杭收购毒盐矿，仅是这宏伟蓝图的初始篇章而已。夏元伟在苏杭，甘愿充当蒋皇后手中棋子。惠帝明显是故意拿自家老丈人的脑袋，来威慑天下所有世家大族。对此，宜妃夏琴看的一清二楚。惠帝见无法糊弄住夏琴，叹息道：“爱妃，此事朕确有难言之隐。”“老九他曾几次给予令尊改过之机，怎奈他依仗皇后，拒不配合，不断作死，最终酿成惨剧。”夏琴泪眼婆娑，幽幽一叹，“臣妾岂敢怨怼圣上，更不敢埋怨九殿下。”“我姐姐夏月婵，在盐山亲眼看到众多矿工和家属的惨状。”“当时，县衙前的尸体堆砌如山，家属遍地哀嚎，宛若人间炼狱，令人心碎。”惠帝脸色一沉，“正因如此，朕才怒不可遏。”“故意制造矿难，煽动民乱，完全视百姓如草芥。”“朕若不以严惩你父亲来昭示天下，大炎王朝基业何以稳固？”“如今流民四起，叛乱频发，每月皆需派兵四处镇压，都是这些世家大族，贪婪过度所致。”夏琴早就和姐姐夏月婵在宫中交过心。她念及陈轩欲扳倒蒋皇后，助她登上皇后之位，顿时心生一计，含泪控诉道：“陛下，妾父虽有过错，但他也是被人蒙骗，被当作棋子来操纵。”“即便给他一千个胆子，也不敢直接向朝廷索取十万两白银。”“至于真正的幕后黑手，陛下心中难道没有数吗？”惠帝闻言，面色骤变。他知道清楚，那幕后真凶便是正宫蒋皇后。然而，碍于皇后背后的诸多世家大族，加上天下未定，他不敢轻易翻脸，以免引发内乱。“爱妃，日后你需谨言慎行，莫让皇后察觉你的意图，方能保全自身。”惠帝语重心长地告诫道，眼中满是对夏琴的怜惜之意。夏琴乖巧点头：“皇后娘娘出身江南蒋家，根基深厚，又与陛下感情甚笃，臣妾岂敢冒犯？”“不过是私下里向您诉几句衷肠，在外头自是守口如瓶。”惠帝轻叹，眼神中掠过一抹追忆：“爱妃所言差矣，朕的发妻，实为老九轩儿之母。”“朕和她青梅竹马，相约白头到老，不料她却先我而去。”“至于册封蒋婉如为皇后，是朕想倚仗其家族之力，为大炎开万世太平。”“朕和蒋婉如，其实并无多少感情。”夏琴以袖拭泪，缓缓移至惠帝身侧，为其捶背揉肩，柔声道：“臣妾并非不敬皇后，实则是为家父冤屈不平。”“盐山矿难，累及无数无辜百姓。”“幕后那人，更是公然违背圣意。”“此等行径，属于藐视皇权，和反贼又有什么区别？”
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