李自成想进攻应城的想法很久了，只是他知道应城不是那么好打的。自己一路从河南败退到了湖广，好不容易占据了德安府。他身边不到两万部下，能打的也就一万人。这一万人去攻打应城是很难攻克的，李自成耗不起。他手里，没有多余的军粮。平日里，也都是靠着兄弟们在德安府周边打劫为生。而应城是个大粮仓，若是攻下应城，则会使得自己的队伍迅速壮大。借着这次流民之机，李自成等待的机会终于来了。德安城外，大批的流民聚集。数十万的流民，都可以为己所用。李自成说明日动手，进攻应城。城外的流民们，开始蠢蠢欲动。说什么到了德安府就有馒头吃，到了之后饥民们才发现，原来这不过是一场骗局而已。饥荒遍地起，怎么可能有食物。闯王不过是想召集饥民，共同起事而已。饥民们也都知道，他们已经没有退路了。要么饿死，要么去攻打应城。第二日，德安府城门终于打开，李自成身先士卒，带着部下冲了出来。相比于半死不活，奄奄一息的饥民，李自成的队伍算得上是士气高昂。出城的李自成带着部下倾巢而出，他给城外的饥民们，带来了两样东西。二斤小米，和一件武器。这是李自成的全部家当了，他把德安城中所有的粮食都拿出来了。这次若是攻不下应城的话，他的队伍将会和饥民一样，一起挨饿。破釜沉舟，本就是流寇本色。李自成没有想那么多，想壮大自己的队伍，只能这么干。李自成是骑着高头大马的，在饥民人群中，显得鹤立鸡群。他的马背上，挂着一袋袋的小米。每个布袋中，是二斤小米。这是粮食，救命的粮食。饥民们看到粮食之后，登时就不淡定了。李自成举着手里的半袋小米：“跟我去应城的，赏二斤小米。想去的，过来排队领小米还有武器！”傻子才不去，凡是能动弹的，都蜂拥而至。拿到小米，就能救活自己的家人。一家老小挨到这里的，都只剩下一口气了。于是，饥民们疯狂的报名，报名程序也极其简单，没有任何手续，甚至于连个名字都不需要。你只要排好队，等着李自成的部下，给每个人发了一件武器，还有二斤小米。然后，你就会被裹挟进李自成的流寇大军，成为流寇中的一员。没有编制，没有军令。只是，每五十人或者一百人，由李自成一名手下率领。现在，李自成的手里，切切实实的是一群乌合之众。攻打应城，这群乌合之众足以。等拿下应城，再将这些饥民们编入自己军队编制不迟。现在不需要，其实也来不及。
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