烈日当空，温凝几人坐在马车内闷热如蒸屉，衣服里外都湿透了，扇子扇起来的都是热风。她实在受不住：“胡大哥，咱们歇一歇吧，过了午时再赶路。”别说车内了，车外的澹台焰也不好受，暴露在太阳底下的皮肤，很快就会有灼烧感，他不停变换姿势，还要忍受马流汗之后那种无法言喻的味道。“好。”车夫把马车驾进树林后，找到一处空地停下来。温凝扶着胡老夫人下马车后，就在石头上坐着歇息，澹台焰拿出水袋，倒出来的水都是烫手的，喝不下，他无奈把水倒掉：“我去找水。”“我跟你一块去。”温凝让丫鬟伺候好胡老夫人后，起身跟上他的脚步。两个人按照舆图上的标记，穿过树林就看到了溪流，温凝在上游打水，他则在下游洗了一把脸，抹掉脸上的水珠时，他看到了什么，忽然跳下小溪。溪水及腰，他径直走到对岸，在岸边捡起了一个钱袋，举给温凝看：“里头的银子都没了，林茹儿就算不想要你的钱袋，也不至于走到这才扔。”温凝立马踩水过去，拿过钱袋仔细打量，发现缝针处的线竟断了：“是有人抢钱，她没事吧？”本就苦命人，还多灾多难，二人相视一眼，就共同往岸边的小道上走，寻找还有没有其他的痕迹。走了没多远，竹叶掩埋下有一件外衫，二人立马认出来这就是林茹儿走时穿的衣服，再往树林深处走一刻钟，就看到一个山洞。不好的预感涌上心头，温凝牵住了澹台焰的手，齐肩走进去。才到洞口就有浓郁的腐烂味道扑鼻而来，温凝只觉得是动物死了发臭的味道。澹台焰却清楚那是尸臭：“捂好鼻子。”进洞之后二人能借着阳光看清里面，躺在草垛上的人就是林茹儿，身无寸缕，皮肤青紫肿胀，嘴巴微张，竟，竟把她所有的牙齿都拔了！这画面刺激到温凝，直接扑进了澹台焰怀中。澹台焰连忙揽着人出去，让阳光晒在身上，他才感觉到怀里的人不再颤抖。“到底是什么人，把她害得这么惨？”温凝未经人事，但不难看出林茹儿在之前遭遇了什么样的折磨。原以为她走之后可以重新生活，不想早就被害了性命。心疼，恐惧，愤怒充斥着心头，温凝仰头道：“咱们去报官。”“报官最大的嫌疑就是我，肯定会有人觉得是我为了退婚而伤害她，且看尸体腐烂程度，应有三天左右，留下的证据不多。”澹台焰觉得麻烦，且容易给自己惹一身骚。“我们是清白的我什么也不怕，我就想要林茹儿九泉之下能瞑目，还有罪魁祸首付出应有代价。”温凝下定了决心，放过就是纵容。说不定还会有更多的姑娘遇害，且谁也不知道下一个会不会是自己，或是自己的亲人呢。有道理，澹台焰点点头：“好，咱们去报官。”二人立马回到树林小道，坐上马车赶回县城后，直奔官府。
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