温凝沉默了片刻，削瘦的双肩却纹丝不动。她不死心地追问：“真的没有一点转圜的余地了吗，许员外，凝颜楼如果正常开起来，能带来的收益绝不比雪肌阁差。”闻言，许员外看温凝的眼神越发怜悯，挥手让小厮撤走茶水，做出送客的架势。“温掌柜，我言尽于此，你另谋出路吧。”温凝揉着眉心，知道事已经成定局，她再费多少口舌都说不动许员外，只能先出了商会，回到凝颜楼。凝颜楼依旧冷清，桌椅擦得一尘不染。温凝一抬眼就看到了闭目养神的澹台焰：“不早了，先关门吧，明日我们再想想办法。”语调温淡，仿佛半个时辰前被逼到绝路的不是她一般。早在温凝踏入凝颜楼时，澹台焰就苏醒了，此时他瞥过去一眼，看出了温凝平静面容下的疲惫，眼底闪过暗色，不着痕迹地皱了皱眉。“许员外那边说不通？”回来就垂头丧气，不难猜到她去了哪，澹台焰顺道说了杨荌来过。“嗯，毕竟雪肌阁比我们势大。”温凝点点头，这是事实，倒也不必左右顾言。经商一道讲究机遇，但温凝还是想不通，明明她能提供更好的养颜膏，东西好才是长久之计啊。温凝眉间的担忧刺了一下澹台焰的心，他忍不住开口宽慰，“我会帮你的。”“别担心，我不会轻易卖掉铺子的。”温凝弯眸，杨荌如果非要为难她，走到最后一步，她也不会贱卖凝颜楼的。为了凝颜楼四处奔波耗费了不少体力，温凝累得不行，晚上只草草吃了碗清汤面就洗漱睡下了。而等她睡下后，澹台焰默不作声地走进后院。后院敞亮，月辉从树枝的缝隙里流淌。一阵风吹过，树影轻晃。“青龙。”澹台焰突然开口，身后闪出一道几乎和夜色融为一体的身影。青龙恭敬地膝跪在地，“属下在。”“跟着许员外，一举一动都不能放过。”澹台焰下了命令，青龙应声后却没立刻离开。“殿下，皇宫那边……”“一群空有野心的无能废物，急什么？”提到皇宫，澹台焰语带戾气，他微微侧过眸，目光掠过翕动的树影。青龙暗暗松了口气，殿下杀伐决断惯了，用他操什么心。他领了命再次隐入夜色。隔日清晨，温凝照旧早起研磨花汁。没客人归没客人，但只要铺子开一天她就会认真撞一天钟。澹台焰突然进来：“许员外膝下无子仅有一女，养了外室也没能生出儿子，要么夭折，女儿身体也不好，同雪肌阁合作是因杨荌说能助他温养女儿和他病愈。”温凝动作一顿，片刻的震惊后很快联想到胡夫人给的药膳方子。机会来了，她立刻擦手，往小厨房跑，跑了两步又回头展颜：“你真厉害。”等她跑远，澹台焰摸了摸自己上扬的嘴角。胡夫人的方子极为详细，温凝不出三个时辰就复刻出了鹿茸雪耳药膳，亲自送到客栈后，又差客栈的小二送去商会。
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