妇人开的牙行不大，但收拾得很是干净。宋婆子跟在妇人身后，对牙行的环境还是挺满意的。妇人迎着他们到了屋里，让人端了茶上来，这才笑容满面问道：“几位请喝茶。”茶香袅袅，叶千栀端起茶杯轻轻抿了一口后，便放下了茶杯。“不合胃口？”宋宴淮呷了一口茶：“入口时微微有点涩，入喉后却回甘，这茶不错。”叶千栀对茶没什么研究，她也喝不出好坏，她看了一眼宋宴淮，没有吭声。“掌柜的，我们今儿来是想要挑选几个人。”宋婆子意思意思地喝了口茶后，便说明了来意：“你这里可有手脚灵活，人又机灵的小姑娘和小伙子？”“有的有的。”妇人立刻笑着接话道：“我们这里什么样的人都有，而且我这里的人啊，那都是身世清白人家的好孩子，懂事又听话。”宋婆子听到她这么说，满意一笑：“我们是很有诚意来这里买人，还请掌柜的推荐几个不错的人。”“那是当然。”妇人见宋婆子这么好说话，也很高兴，她立刻就让人去把后院那些卖身进牙行的人全都带了过来。男女老少，乌泱泱一片，挤满了整个院落。宋婆子眼光毒辣，宋宴淮和叶千栀也不是吃干饭的，三个人打量了院子里的人一圈后，就确定了有哪几个人符合要求了。宋婆子率先挑选了两个其貌不扬的中年妇人，这两个妇人并没有什么特别之处，站在人堆里，还显得很是木讷。宋婆子指了指那两人的手，偏头跟叶千栀咬耳朵道：“栀栀，你别看这两个人长得不咋地，但是她们肯定是干活的一把好手。”叶千栀好奇地盯着那两人看了好一会儿，摇摇头道：“我没看出来。”“你才见过几个人啊，哪里有我懂。”宋婆子得意地扬眉道：“你看看她们的手，有不少的茧子，一看就是经常干活的人。”叶千栀恍然大悟道：“娘果然就是厉害，看人的眼光真准。”听着叶千栀拍马屁的话语，宋婆子愈发得意了，她在人群里转了转，又挑选了三个老实汉子。她一共挑选了五个人，她觉得人够了，这才停下来。等宋婆子挑选完了以后，叶千栀这才开始选人。她的挑选办法跟宋婆子的不一样，她没有一个个看过去，而是直接问道：“你们中可有识字的人？”不管是以何种方式到牙行的人，那都是穷苦人家出身，别说是认字了，有些人连官话都说不标准。妇人见院子里的人全都沉默不语，忙打圆场道：“这位姑娘，这些人以前都是靠卖力气生活的，没能达到你的标准。”“这样啊！”叶千栀有些失望，不过想到自己那一手跟鸡爪子爬出来般的字，她又不觉得意外了。这里是落后的古代，还是重男轻女的朝代，女娃娃能长大就已经是运气非常好了，哪里能奢求这些女娃娃识文断字呢？是她的要求太高了么？
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