摆在桌上是一个巴掌大小的木雕。雕刻的是一匹狂嘶的俊马，正扬蹄昂首，朝苍天嘶叫，无声却仿佛有声，十分传神。只是，掌柜眼光毒辣。雕刻技巧十分精湛，偏偏，选的木材一般。楚兰歌像早料到掌柜的反应，“掌柜请细看，木材虽普通，可你有没有发现雕的马不一般？这是一匹战马，是陪了楚将军征战数年的那匹战马。其中最大的价值也不是木雕，而是雕的本身，你知道雕刻的人是谁吗？”“谁？”掌柜心思完全被提起来。“是楚兰歌将军。”“砰！……”掌柜惊讶，话还没接上，屏风另一边的小间，却传来一道细微的响声。楚兰歌很是讶然，没有料到屏风后面还有人。这具身体不懂武功，所以，楚兰歌一开始并没有发现。她询问的目光看向掌柜。掌柜歉意一笑，“姑娘不必介意，里面的人，是我们慕兰斋的东家。”“哦。掌柜开价吧。”楚兰歌不想拖。“姑娘，请喝茶。”掌柜客气道，商人的精明开始计算着，“楚将军生前雕艺一绝，这事儿我也略有耳闻，可我们平民百姓也没那个福气亲眼见识楚将军的手笔。姑娘说这是楚将军的遗作，怎么证明？”楚兰歌说道：“不需要证明，懂的人自然能懂。”“姑娘这不是难为人嘛。若是顾客问起我店有何凭证，我总不好说不需要证明吧。”掌柜面露难色，精光微露的双目暗中打量着楚兰歌，蜡黄又清瘦的小脸，唯独一双大眼格外有神，再细细观察便会发现，那双眸华里面没有年少的青涩和忐忑，仿如深不见底的一汪幽潭水，波澜不兴。掌柜暗暗疑惑。楚兰歌浅浅扬起唇角，似笑非笑，动作是重新将雕艺收好，再一层一层包回，“掌柜不收，那我再去寻别家了。”“姑娘——”掌柜阻止。楚兰歌不理会掌柜，继续要往外走。蓦然，屏风那边传来一道男子的声音，“给她一千两，将东西拿来本公子看看……”非常特别又迷人的男子嗓音，清柔含着一丝冷，清冷之中透出几分妖邪。仅是听到这个声音，就足够听者遐思连连，惊艳之极。楚兰歌含笑不减，平静无波。丝毫不为嗓音迷惑……掌柜马上吩咐账房取出一千两给楚兰歌。楚兰歌收起银票，道声谢便离开。此时，掌柜将雕艺送去给屏风内的东家。不用半刻钟。一个年轻男子手持木雕，仓惶冲出街道。只是可惜，街道上早已不见了楚兰歌的影踪。……楚兰歌用在茅房旁捡到的木头，花点心血换来一千两。出了慕兰斋后，第一件事是去钱庄，兑换了五十两银子，剩下的都换成小面值的银票。第二件事是去当铺将前几天当的玉镯赎回。见时间还早，路过牛栏街的一处酒馆，又掏一小块碎银，买一小坛兑水的酒。漫步来到护城河畔，往柳树旁的石栏一坐，一个人独酌。不明原因，只是想上喝一口。
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